ニューホライズンズ探査機が通過した小惑星ウルティマ・トゥーレは、そのやや特異なパンケーキの形を明らかにし、科学者らを困惑させています...
私たちに届いた最初の画像は、小惑星 ウルティマ トゥーレ一種の雪だるまのように見えましたが、ニューホライズンズ探査機によって最近送信された 14 枚の画像から、実際には、一種の平らな球体自体を上に乗せた大きなパンケーキのような外観をしているようです。
Ultima Thule: 太陽から 60 億 km の軌道にあるパンケーキ
したがって、科学者たちはこの観察を予期していなかったばかりでなく、現時点ではこの特異な形についての考えられる説明が見当たりません。全体が長い年月を経て浸食され磨かれた二重の小石のように見えると言わざるを得ません。
カイパーベルトの中心に位置するこの小惑星は、これまで宇宙探査機が飛行した中で最も遠い天体であるという特徴を持っています。長さは約 31 km で、現在太陽から 60 億 km 以上離れており、探査機ニュー ホライズンズが到達するまでに 3 年半かかりました。
太陽系の形成に関わる形
ニューホライズンズプロジェクトの責任者である主任科学者であるアラン・スターンは次のように説明しています。私たちは、軌道周回後数日間に返された限られた数の画像に基づいて Ultima Thule についての印象を持っていましたが、より多くのデータが得られたことで、私たちの見方は大きく変わりました。»。
彼は、検証可能な説明が見当たらない天体の形状に驚き、次のように述べています。このようなものが太陽の周りを周回しているのを私たちは見たことがありません。 Ultima Thule の形状はパンケーキのように平らであると言った方が現実に近いでしょう。»。
それに付け加えて「新しい画像は、そのような物体がどのようにして形成されたのかについての科学的な謎を生み出します。」彼は、この興味深い発見は、「これは間違いなく、太陽系の初期における微惑星の形成に関する新しい理論の動機となるでしょう」»。
