昨年 1 月に地球近くを通過した際、ラブジョイ彗星は研究者チームに大きな関心を集めました。彼らは、毛むくじゃらの星上の複雑な分子を特定したことを明らかにした。
そして、彗星 ラブジョイ2015 年 1 月に地球の近くを通過する際にアマチュア天文学者を喜ばせましたが、国際研究チームにとっては前例のない発見の源です。実際、彼らは彗星の中にアルコールと砂糖の存在を発見したところだ。
彗星からアルコールと砂糖が検出される
フランスの科学者率いる研究チームがラブジョイ彗星の大気を遠隔分析できたのは、シエラネバダ山脈にあるミリ波天文学研究所の30メートル望遠鏡のおかげだ。この強力な最先端の装置により、研究者は 21 の異なる分子を識別することができました。
«検出された分子のうち、エチルアルコール（C2H5OH）と糖のグリコールアルデヒド（CH2OHCHO）が彗星中に存在することを初めて発見しました。」とパリ天文台のCNRS研究者、研究論文の共著者であるニコラ・ビバー氏が明らかにした。他の19個の分子も発見されており、そのうちのいくつかは、例えばチョーリ彗星などの他の彗星ですでに特定されていた。アイスクリームが輝くのは太陽の近くを通過するときです表面彗星は蒸発して大気を放出し、その分子は科学者が使用するような望遠鏡で分析できます。
彗星は地球上の生命の起源である可能性がある
ラブジョイ彗星は、アマチュア天文学者のテリー・ラブジョイによって 2014 年に発見されました。この彗星は太陽系の境界から発生し、これらの毛むくじゃらの星のほとんどと同様に、太陽系の形成の名残です。 「私たちの発見により、彗星の中にますます複雑な分子が存在することが明らかになりました。彼らは地球に水をもたらしたことに加えて、例えば DNA など、より複雑な他の分子の出現を促進する元素を私たちの惑星にもたらしたことは確かです。» ニコラス・ビバー氏はこう述べた。
